기계공학

기계공학을 미캐니컬 엔지니어링(Mechanical Engineering)이라고 부른다. 기계공학을 공부한 엔지니어는 연장, 엔진, 기계, 그리고 기계장비 등을 연구 발전시키고, 디자인하고, 제작 생산하고, 또 시험하여 본다.

그들은 전기를 발전시키는 발전기(generators), 내연기관(internal combustion engines), 스팀이나 개스 터빈(steam and gas turbines), 그리고 제트 엔진(jet engines)과 로켓 엔진(rocket engines)에 관련된 일을 한다. 또 냉장고나 에어컨디셔너, 기계 연장, 생산과정에 필요한 로봇, 생산공장에 필요한 장비 등을 연구 발전시킨다. 그리고 기계공학 엔지니어는 다른 분야의 엔지니어들이 필요한 연장을 설계한다.

기계공학 엔지니어들의 전문 분야에는 다음과 같은 종류가 있다.

1. 기계 응용 역학(applied mechanics)
2. 컴퓨터로 설계와 생산(computer-aided design and manufacturing)
3. 에너지 체계(energy system)
4. 압력도관(pressure vessels and piping)
5. 난방, 냉장과 에어컨디셔닝(heating, refrigeration, and air-conditioning systems)

기계공학은 어느 엔지니어링 분야보다도 광범위한 분야를 포함하고 있으며, 따라서 기계공학 엔지니어들은 생산 운영과정에서 유지관리, 공업기술 판매, 또는 행정이나 매니저 등 여러 분야에서 종사하고 있다.

직업

미국에는 1998년에 약 22만명의 기계공학 엔지니어들이 일을 하고 있고, 그 가운데 5명중 3명은 각종의 기계 생산공장에서 일을 하고 있다. 이같은 생산공장은 각종 기계, 교통장비, 전기장비, 각종 기구, 금속원료 가공산업 등을 포함한다. 나머지 엔지니어들은 엔지니어링 서비스, 경영 서비스, 연방정부 직장 분야 등에서 종사하고 있다.

직업전망

기계공학 엔지니어 직업 전망은 2008년까지는 다른 직업들의 성장률과 비슷하게 나타나 있다. 특히 각종 생산공장에서 일을 하게 되는 기계공학 엔지니어들의 직업 전망은 좋게 보이고 있다. 그 이유는 각 생산공장에서 사용하는 기계나 연장들의 개선과 개량이 필요하기 때문이다. 그리고 엔지니어링 서비스 분야와 비즈니스 서비스 분야에서 종사하게 되는 기계공학 엔지니어들의 수요는 더욱 좋게 나타나 있다. 왜냐하면 경제사정이 호전되면서 각종 엔지니어링에 관련된 문제들을 이같은 엔지니어링 서비스를 제공하고 있는 엔지니어들에게 위탁하기 때문이다. 그 이외로 노령으로 은퇴하거나 또는 다른 직업 분야로 옮겨가는 엔지니어들의 자리를 대치하는 직업수도 많게 나타나 있다.

교육과정

기계공학을 전공하는 학생들은 UC 버클리인 경우, 1학년과 2학년 때 교양 필수과목 이외로, 수학 4과목, 물리학 3과목, 기초 엔지니어링 4과목을 택한다.

그리고 3학년과 4학년 때는 기계공학 8과목, 일반 엔지니어링 1과목, 전기공학과 컴퓨터 사이언스 분야에서 1과목, 그리고 토목공학 1과목 등을 더 택한다.

그 이외로 기계공학 전공분야 중에서도 어느 특정 전문 분야에 흥미가 있는 학생은 그 분야에 관련된 과목을 더 택할 것을 추천하고 있다. 이같은 특정 전문분야에는 기계 조정장치(controls), 엔진의 연소(combustion), 기공 디자인, 해양 엔지니어링 등 14개 분야가 있다.

수입

기계공학 엔지니어들의 1년 평균 수입은 1998년에 5만3,290달러로 나와 있고, 그중 최저 10%는 3만5,290달러 그리고 최상 10%는 8만7,000달러를 벌고 있다. 기계공학 엔지니어들 중에서도 연방정부에 일하고 있는 엔지니어들의 1년 평균 수입이 6만6,800달러로 가장 높게 나와 있다.
대학에서 기계공학 분야에서 1999년에 학사학위를 받고 졸업한 학생들의 첫해 수입은 4만3,300달러이고 석사학위를 받고 졸업하는 학생들의 수입은 5만1,900달러, 그리고 박사학위 소지자들의 첫해 수입은 6만4,300달러이다.

뉴클리어 엔지니어링

핵공학(Nuclear Engineering) 분야에서는 핵에너지(nuclear energy)와 방사(radiation)를 어떻게 하면 좀더 우리 인류에게 유익하게 사용할 수 있는지에 관한 각종의 제조과정, 기계와 기구, 그리고 그에 관련된 체계(Systems) 등의 연구와 발전을 공부한다.

뉴클리어 엔지니어들은 원자력을 동력으로 하여 전력을 발전시키는데 필요한 시설의 디자인, 발전, 감시, 운영 등을 맡아본다. 또 이같은 원자력 발전소에서 부산물로 생기게 되는 폐물의 처리도 맡아본다.

그 중에서도 어떤 뉴클리어 엔지니어는 원자력을 사용하는 잠수함이나 항공 비행장비 또는 방사선 물질을 사용하여 환자들을 치료하는데 필요한 기계와 기구, 진단과정 그리고 치료과정 등을 연구 발전시키기도 한다.

직업

미국 노동부가 발표한 1998년도 통계에 따르면 미국에는 약 1만2,000여명의 뉴클리어 엔지니어들이 종사하고 있다. 그중 약 60%는 공익사업(utilities), 연방정부, 그리고 엔지니어링 고문회사(consulting firms)에도 일하고 있다. 그 연방정부에서 일을 하고 있는 뉴클리어 엔지니어들은 대부분이 미군 해군이나 또는 Department of Energy와 테네시주에 자리잡고 있는 원자력 연구소인 Tennessee Valley Authority에서 근무하고 있다. 어떤 엔지니어는 원자력 기계와 기구를 제조 생산하는 회사에서 또는 국방부와 계약을 하고 있는 회사들에서 일을 하고 있고, 또 방사선으로 살균시키거나 식품저장을 하는 기업체에서 일을 하고 있다.

직업전망

뉴클리어 엔지니어들의 수는 다른 엔지니어링 분야의 엔지니어 수에 비해 훨씬 적기 때문에 대부분의 경우, 새로운 잡은 현재 일을 하고 있는 엔지니어들을 대치시키는 데서 생기는 것으로 예측되고 있다.

물론 앞으로 전력의 필요성이 커지면, 원자력 발전소를 더 많이 건설하게 되는 경우 새로운 일자리가 생기게 된다. 뉴클리어 엔지니어는 국방에 관계된 분야에서 많이 필요하기 때문에 앞으로 미국 국방부의 계획에 따라 큰 영향을 가지고 올 수도 있다.

수입

뉴클리어 엔지니어들의 1년 평균 수입은 1998년의 경우 7만1,300달러이고, 그중 최저 10%는 4만8,830달러 그리고 최상 10%는 10만6,400달러였다.

기계공학의 대표적 대학들

Massachusetts Inst. Of Tech.
Stanford University
Univ. of California-Berkeley
University of Illinois
Univ. of Michigan-Ann Arbor
Georgia Inst. of Technology
Purdue U.-West Lafayette (IN)
California Inst. of Technology
U. of Minnesota
Cornell University
Princeton U.
Brown U.
UCLA
U. of Wisconsin
Northwestern U.
Rensselaer Poly Technic Inst. (NY)
U. of Texas
Stevens Inst. of Technology (NJ)
Columbia U.
U. of Pennsylvania