대학 학비가 해마다 천정부지로 치솟고 기업에서도 첨단기술 경험이 있는 인력을 더 필요로 하는 가운데 사관학교는 직업군인에 관심이 없는 학생들도 고려할 만한 좋은 교육옵션이다.

미연방정부가 운영하는 사관학교는 웨스트포인트로도 잘 알려진 육군사관학교, 해군과 해병대로 조직된 해군사관학교, 공군사관학교, 해안경비대 사관학교, 고급선원을 양성하는 해양사관학교 등 모두 5개가 있다.

이 학교들은 정부가 4년동안 모든 생도의 학비와 숙식을 부담하는 것은 물론 연 6,500달러의 생활비를 지불하고 졸업시 전공학과에서 학사학위(Bachelor of Science)를 받는 동시에 장교로 임관한다. 각 생도는 졸업후 5년동안 현역군인으로 복무해야 하는 병역의무가 있지만 다양한 임무분야 가운데 전공이나 관심분야에 관련된 임무를 맡으면 제대후에도 이력서에 값진 경력이 될 수 있다.

<지원절차>

사관학교의 지원자격은 입대하는 연도 7월1일에 나이가 만 17∼23세사이인 미혼 미국시민으로 부양가족이 없으며 평균이상의 지구력과 체력을 갖추고 신체적격시험에 합격해야 한다. 사관학교의 입학사정에서 가장 중요하게 고려되는 것은 지원생의 학교성적 및 SAT 성적, 스포츠 활동, 기타 과외활동의 3가지로 과외활동중에는 학생단체 또는 청소년 단체에서의 임원활동과 같은 지도력을 발휘한 경험이 있으면 플러스다.

사관학교는 원서를 접수하는대로 검토하는 입학제도(Rolling)를 실시하고 있고 연방의원이 써줄 수 있는 추천서가 한정되어 있으므로 일찍 지원하는 것이 다른 어느 대학보다도 중요하다. 고교 11학년 4월에서 12학년 1월사이에 지원하는 것이 좋다.

해양경비사관학교를 제외한 4개 사관학교는 부통령, 연방상원 혹은 지역구 연방하원의원으로부터 1개이상의 추천서를 받을 것을 요구하는데 각 의원이 추천할 수 있는 학생수(육사의 경우 10명)는 한정되어 있으므로 추천서는 11학년 봄학기동안 신청하는 것이 바람직하다. 많은 의원들은 10월이후에는 추천서 신청을 받지 않고 있다. 추천서는 부통령 또는 지역구 연방의원에 한해 여러명에게 신청할 수 있으며 여러개의 추천서를 사관학교에 제출할 수 있다.

<사관학교 소개>

▲웨스트포인트(US Military Academy)
200년 전통의 웨스트 포인트 육군사관학교는 미대학 가운데 4번째로 가장 70명의 로즈 장학생을 배출하는 등 학문적으로도 명문이다. 원서마감은 3월21일이나 SAT시험결과는 1월22일까지 제출해야 한다. 조기지원의 원서마감은 12월4일이지만 원서신청을 10월16일까지 접수해야 한다. 연락처는 600 Thayer Rd. West Point, NY 10996 (914)938-4041. 인터넷: www.usma.edu


▲해군사관학교(US Naval Academy)

메릴랜드에 위치한 해군사관학교는 수상군함, 잠수함, 조종사, 기관장교, 우주비행사 등 사관학교가운데 가장 다양한 종류의 커리어를 제공한다고 자부한다. 19개 전공학과를 제공하며 육사에 비해 공학 및 과학교육을 매우 중요시 하고 있어 졸업생의 31%가 공과를 전공한다. 또 모든 생도가 스포츠 활동에 참여해야 한다. 연락처 117 Decatur Rd. Annapolis, Maryland 21402 (410)293-4361 인터넷 www.nadn.navy.mil


▲공군사관학교(US Air Force Academy)

콜로라도에 위치한 공군사관학교는 수학 및 공학교육을 중시하며 입학사정에서 SAT성적을 고려할 때도 영어보다 수학점수에 더 큰 비중을 둔다. 지원마감은 1월31일이지만 원서신청을 12월31일 이전에 해야 한다. 주소는 Admissions of Office(HQ USAFA/RRS, 2304 Cadet Drive, Suite 200, USAF Academy, Colorado Springs, CO 80840-2025), (800)443-9266, (719)333-1110, 인터넷 주소는 www.usafa.af.mil


▲해안경비사관학교(US Coast Guard Academy)

해안경비대는 평상시 교통부 산하 정부기관으로 해상에서 생명과 재산을 보호하는 역할을 맡고 있으며 전시에는 통솔권이 국방부로 넘겨진다. 다른 사관학교와 달리 연방의원 추천서를 요구하지 않지만 의외로 합격률이 가장 낮은 사관학교이다. 주소는 US Coast Guard Academy(15 Mohegan Ave., New London, Connecticut), 전화 (860) 444-8444, 인터넷 주소 www.cga.edu


▲해양사관학교(US Merchant Marine Academy)

다른 사관학교와 같은 평판을 누리지 못하지만 입학이 비교적 수월하다. 모든 생도들은 2, 3학년중 5개월간 상선에 직접 탑승해 실무훈련을 받아야 한다. 생도의 과반수가 해양공학을 전공하고 42%가 교통학을 전공한다. USMMA Admissions, 300 Steamboat Rd. Kings Point, NY 11024 (800)732-6267, (516)773-5391, 인터넷 www.usmma.e여