여름하면 역시 물놀이다. 해변이나 일반 수영장에서의 물놀이도 재미있지만 수백만 갤런의 물을 이용한 초대형 미끄럼틀도 타고 이리저리 만화영화에 등장하는 인물들로 재미있게 꾸며진 물놀이 공원(Water Park)이 따분한 방학생활을 하고 있는 어린이들에게 큰 인기를 끌고 있다.

어른들도 요즘처럼 더운 날씨에 시원스러운 물이 철철 흘러 넘치는 물천지에서 하루를 즐길 수 있는 곳으로 온가족이 한번쯤 마음먹고 가볼만 하다. 남가주는 물놀이 공원의 천국이라고 할만큼 대형 물놀이 공원들이 곳곳에 있다. 특히 올여름에는 낫츠 베리팜에 새로운 물놀이 공원이 오픈했으며 현존의 공원들도 새로운 프로그램과 놀이기구를 마련하고 방문객을 맞고 있다.

◆소크 시티 USA(Soak City USA)
부에나팍에 있는 낫츠 베리팜 파킹랏을 개조해 올여름 새로 개장한 15에이커 규모의 물놀이 공원이다. 50년대 캘리포니아 서핑 문화를 주제로 공원이 디자인됐다. 21개의 각종 물미끄럼틀이 만들어져 있는데 이중 튜브를 타고 내려오는 ‘드로프 오프’, ‘웨이브 체이서’, ‘헤비 스웰’등이 인기를 끌고 있다. 또한 시속 30마일로 떨어지는 ‘맆타이’, ‘포인트 브레이크’ 등이 스릴을 즐기는 방문객들을 즐겁게하고 있다.
입장료는 성인 19달러95센트, 어린이(3-11세) 13달러95센트. 개장시간은 오전 10∼오후 8시. 가는길은 LA한인타운에서 5번 프리웨이 사우스를 타고 가다가 비치 블러버드(Beach Bl.)가 나오면 내려서 남쪽으로 1마일정도 내려가면 공원을 만나게 된다.

◆레이징 워터(Raging Water)
미 서부지역에서 가장 규모가 큰 물놀이 공원으로 44에이커에 달하는 방대한 규모에 총 500만 갤런의 물이 사용되고 있다.
올시즌에는 롤러코스터처럼 미끌럼틀이 내려갔다가 다시 올라가는 ‘더 웟지’(The Wedge)가 새로운 놀이기구로 등장했다. 시속 40마일로 75피트를 직하강하는 ‘엘니뇨’도 새로운 놀이기구다. 이밖에도 600피트 길이의 세계에서 가장 긴 물 미끄럼틀 ‘하이 익스트림’은 7층 높이로 보기만해도 아찔하고 산더미 같은 파도가 들이치는 거대한 인공 파도 수영장 ‘웨이브 코브’가 나이가 어린 어린이들에게 인기를 끌고 있다. 어린이들도 안전하게 물놀이를 즐길 수 있는 ‘키즈 킹덤’, ‘타이푼 래군’. 튜브로 몸을 싣고 정글속의 냇물을 흘러 내려가는 ‘아마존 어드벤처’ 등 20여개의 다양하고 재미있는 코스들이 마련돼 있다.
입장료는 일반 23달러99센트, 신장 4피트 이하의 아동 14달러99센터, 55세 이상의 노인은 14달러99센트. 개장시간은 오전 10시∼오후 8시. 가는길은 LA한인타운에서 10번 프리웨이 동쪽방향으로 한시간정도 가다 210번 프리웨이 북쪽방향으로 갈아타 1마일정도 가면 레이징 워터 표지판이 나온다. 문의 (909)802-2200.

◆허리케인 하버(Hurricane Harbor)
매직 마운틴의 여름 명소로 자리잡은 물놀이 공원에는 65피트를 쏜살같이 미끄러져 내려오는 ‘터부 타워’를 비롯, 바다에서 이는 듯한 파도에서 파도타기를 즐길 수 있는 ‘포갓튼 시’, 커다란 튜브에 몸을 싣고 둥실둥실 떠 내려가는 ‘더 리버 크루즈’, 커다란 고무 보트에 온 가족이 함께 타고 급류에 쓸려 내려가는 ‘더 로스트 템플 래피즈’등 흥미진진한 놀이 시설들이 많다. 또한 신장 5피트 이하의 어린이들을 위한 ‘카스트웨이 코브’는 철철 물이 흐르는 어린이 놀이터 처럼 꾸며져 있다.
모든 물놀이 공원이 마찬가지지만 이곳에서는 특히 만약의 사고에 대비, 곳곳에 구조요원들을 배치하고 있어 어린자녀들이 안심하고 물놀이를 즐길 수 있다.
입장료는 성인 19달러99센트, 노인(55세이상)과 어린이(11세 이하) 12달러99센트. 개장시간은 주중 오전 10시∼오후 7시, 주말 오전 10∼오후 8시. 문의 (661)255-0208.
가는길은 LA한인타운에서 5번 프리웨이 노스를 타고 한시간정도 가다가 매직 마운틴 파킹웨이에서 내려 좌회전을 하면된다.

◆와일드 리버스(Wild Rivers)
어바인에 있는 오렌지 카운티에서 가장 규모가 큰 물놀이 고원.
갑자기 쏟아져 내리는 1,000갤런이 넘는 물에 쓸려 정신없이 떠내려가는 급류 수영장 ‘와이트 아웃’을 비롯, 65피트 길이의 깜깜한 터널속을 고속으로 미끄러져 내려가는 ‘디 애비스’, 구불구불 휘어진 거대한 파이프형 물 미끄럼틀 ‘더 코브라스’. 2명이 한 튜브에 타고 숨이막힐 정도로 빠르게 미끄러져 내려오는 ‘와튜비’등 25개의 물놀이 코스를 자랑한다.
입장료는 성인 23달러, 어린이(신장 4피트 이하) 18달러, 노인(55세 이상) 10달러. 개장시간은 오전 10시∼오후 8시. 주소 및 문의 : 8770 Irvine Center Dr. (949)768-WILD.

◆오아시스 워터 팍(Oasis Water Park)
팜스프링스에 있는 물놀이 공원으로 구불구불 길게 이어진 물 미끄럼틀을 최대 시속 40마일로 내려가는 ‘래틀러스’를 비롯 80도 경사의 깍아 자른 듯 한 미끄럼틀, 유아들을 위한 물놀이장등 12개의 재미있는 물놀이 코스가 마련돼 있다. 주소 및 문의 : 500 Gene Autry Trail, Palm Springs, (760)327-0499.