신성호 건축설계사

주택 내 칠해진 납 성분 함유 페인트를 통해 납 중독에 걸리는 사례가 끊이지 않고 있습니다. 특히 이 같은 납 중독은 대도시 저소득층 지역 어린이들에게 집중적으로 나타나고 있습니다.

납 주로 페인트서 발견
납 성분은 주택 내의 벽과 바닥, 선반 등에 칠해진 페인트에서 가장 많이 발견됩니다. 1978년 이전에 지어진 주택에는 대부분 납 성분이 함유된 페인트가 칠해져 있습니다. 이 때문에 1978년 이전에 세워진 주택은 반드시 페인트에 납 성분이 있는지 검사를 받아야 합니다.

연방정부는 납 중독으로 인한 고혈압, 뇌신경 손상, 신장 및 신경조직 장애 등의 문제를 해결하기 위해 1978년부터 모든 상업용 페인트에 납 성분을 0.06% 이상 섞지 못하도록 했습니다. 따라서 1978년 이후에 신축된 주택은 안심해도 됩니다. 주택 내의 배관 등에도 납 성분이 함유되어 있습니다. 특히 동관에 있는 접착제와 페인트에 많이 섞여 있습니다. 최근 이의 사용을 금하고 있다고 해도 아직 공기나 물, 토양 등에서 이따금
씩 발견 되고 있습니다. 배관 접착제로 사용된 납은 특히 온수 배관에서 용해가 잘 되므로 온수를 식용으로 사용하는 것을 피해야 합니다. 연방정부는 1986년부터 주택의 식수용 배관에 납사용을 금하고 있습니다.

납 중독의 피해
납 중독의 가장 큰 피해자는 어린이들입니다. 건강하게 보이는 어린이라도 혈액 속 납 성분 수치는 위험수준 이상일 수 있습니다. 납 성분을 함유한 먼지 또는 페인트 조각, 토양 등을 호흡 또는 손을 통해 입안으로 삼킬 때 문제를 일으킬 수 있습니다.
연방 정부는 현재 혈액 1데시리터(10분의 1리터)당 10마이크로그램을 납중독의 기준으로 삼고 있습니다. 그 이하이면 정상으로 분류하고 11~19마이크로그램이면 주의 필요, 20마이크로그램 이상이면 중독으로 분류하고 있습니다.

납 중독에 걸린 어린이들의 경유 납 성분이 10마이크로그램 많아질 때마다 지능지수가 평균 5정도 떨어진다는 연구 결과도 나와 있습니다. 한 조사에 따르면 미국의 6세 이하의 어린이 12명 중 1명 정도가 혈중 납 농도가 위험수치에 있는 것으로 나타났습니다. 보통 창틀이나 문틀, 또는 계단의 손잡이, 현관의 펜스 등의 납 성분 페인트가 가장 위험한데 이는 인체와 직접적인 접촉이 많고 열고 닫을 때 페인트가 벗겨지면서 조각과 먼지가 생기기 때문입니다.또한 다량의 납에 노출되면 심한 납 중독 현상을 보입니다.

심한 납 중독 증상으로는 복통, 두통, 구토, 심한 의식 혼란 등이 있을 수 있고 근육에 힘이 없어지고 경기를 하거나 머리가 빠지기도 합니다. 경미한 납 중독의 경우는 뇌손상이 눈에 띄지는 않으나 뇌에 영향이 있을 수 있습니다. 특히 지능지수와 주의력이 저하되고 언어발달 장애,
범죄적 행동등도 나타납니다. 이 때문에 연방정부 질병통제센터(CDC)에서도 납페인트로 인한 납 중독을 미국인들의 건강을 해치는 공적 1호로 분류하고 있습니다.

납 페인트 제거 방법.
주택 소유주가 직접 납 페인트를 제거하거나 전분 회사에 맡기는 방법이 있습니다. 자신이 주택 내의 납 페인트를 제거할 때는 세척제로 벽이나 바닥에 묻은 페인트를 닦아내고 새로운 페인트를 칠해야 합니다.
또한 문이나 창틀, 난간 등도 수리 또는 교환해야 합니다. 그러나 이 과정에서 납 페인트 조각이나 먼지 등에 노출될 수가 있기 때문에 주의해야 합니다. 납 페인트 제거 회사에 맡기면 보호장구를 갖고 있는 전문가들이 나와 벽의 페인트를 제거하거나 문, 창문, 계단 난간 등을 교체
합니다.

납 페인트를 제거할 때는 벗겨지고 쪼개지거나 뜯겨 나온 페인트 조각을 세밀히 긁어내 더 이상의 조각이 벗겨져 나오지 않는 상태에서 HEPA Vacuum이라는 특수 진공청소 장치로 깨끗이 정화를 한 후, 보호제(encapsulant)로 일종의 보호막을 입히는 방법이 많이 사용 되고 있습니다.약 15년까지 보증되는 이 보호막은 흰색 페인트와 비슷한 모양을 하고 있으나 화학 성분 자체는 차이가 있고 보통 두 번에서 세 번을 칠을 합니다.

납 성분 페인트를 화학약품을 사용하여 제거하는 방법도 공공기관의 건물 개축 등에 많이 사용되고 있지만 앞서 설명한 보호막 방법에 비해 가격이 많이 들기 때문에 일반 주택에는 많이 적용되지 않습니다. 기계 자체에 진공 HEPA여과기가 부착돼 있어 납 성분을 함유한 공기, 먼지,
가루, 조각 등이 외부로 전혀 누출되지 않는 장점이 있으나 비용이 많이 드는 단점이 있습니다.